Sudan

新年明けましておめでとうございます。今年も時間を見つけて、できれば月に一つくらいは、記事を付け加えていくよう努力いたします。

2008年にアフリカのスーダンを訪問する機会がありました。スーダンは北部と南部とで全く異なる様相の国家です。首都ハルツームのある北部はイスラム圏の国ですが、南部はキリスト教圏で、どちらかといえばウガンダに近い雰囲気です。南部は言葉も英語。訪問した際も入国査証はハルツーム政府ではなく、ジュバにある南部スーダン政府からのものでした。行きはそれでも旅客便で、ナイロビのジョモ・ケニヤッタ空港からジュバまで。写真は帰りの便です。スーダン最南部のトリートの町からセスナでケニヤへ飛びました。

トリートにある空港は、どう見ても道路としか見えないエア・ストリップでした。パイロット以外に私たち客は4名。単発のセスナとはいえ、機内はなかなか広く、パイロットは私たちの体重を推し量りながら、座る場所を指定。私ひとりが一番後ろの席へ座り、間を1メートルくらい開けて、操縦席側に残りの皆さんが座りました。

こういったでこぼこの滑走路を走って離陸するときは、結構スリルがあります。

Tanzania

タンザニアの名もない村の『空港』です。マサイ族の住む一帯には公共交通網もなければ道路網もないため、ドクターを乗せたセスナ機が定期的に巡回しての医療システムが存在します。カトリック教会が運営しているこのセスナ機に一度だけ乗せてもらったことがあります。2008年の夏のことでした。

セスナはマイクロソフトのフライトシミュレーターに出てくるあのセスナです。操縦席を見た時には､妙な懐かしさを感じてしまいました。飛行は地図とナビが頼りです。パイロットの目の良さにはビックリしましたが、何もないサバンナの中にまっすぐに伸びるただの道路のような滑走路に、ぴったりと合わせて降りていくのには感動しました。

感染症の患者が多く、ほとんどの患者な子どもたちです。集まってきたお母さんたちを相手に､さまざまな啓発も行います。中には怪我の治療を求めてくる青年も。ドクターはその場でちょっとした外科的治療も行っていました。